Обычно ритмический рисунок состоит из чередования более ярких,
громких, сильных, и менее ярких, слабых долей, которое называется
метром. Существуют простые и сложные метры. Простые метры бывают двух видов: двухдольные и трехдольные. Двухдольный метр содержит одну сильную долю и одну слабую, трехдольный, размер — одну сильную и две слабые.
Сложные метры происходят от слияния простых, например если соединить двухдольный метр и трехдольный получится пятидольный и т. д.
Расстояние от одной сильной доли до другой называется тактом и в нотном письме обозначается тактовой чертой. В случае со сложным метром вторая сильная доля считается относительно сильной. Соотношение числа долей такта и длительности каждой доли называется размером, например 4/4 - четыре доли с длительностью в четверть, 3/8 - три доли с длительностью в восьмую, и т.п. Число долей в минуту
называется темпом и определяет быстроту исполнения музыки.
Медленные темпы:
1. Largo — широко;
2. Lento — протяжно;
3. Adagio — медленно;
4. Grave — тяжело.
Умеренные темпы:
1. Andante — спокойно, не спеша;
2. Andantino — подвижнее;
3. Moderate — умеренно;
4. Sostenuto — сдержанно;
5. Allegretto — оживленно;
6. Allegro moderate — умеренно скоро.
Быстрые темпы:
1. Allegro — скоро;
2. Vivo — живо;
3. Vivace — живее;
4. Presto — быстро;
5. Prestissimo — очень быстро.
Для уточнения оттенков движения при отклонении от основного темпа применяются дополнительные обозначения:
molto — очень;
assai — весьма;
con moto — с подвижностью;
commodo — удобно;
non troppo — не слишком;
non tanto — не столь;
sernpre — все время;
meno mosso — менее подвижно;
piu mosso — более-подвижно;
ritenuto — сдерживая;
ritardando — запаздывая;
allargando — расширяя;
rallertando — замедляя;
accelerando, stingendo — ускоряя;
animando — воодушевляясь;
stretto — сжимая;
a tempo — в темпе;
tempo primo — первоначальный темп.